Ученые бьют тревогу: кораллы во всем мире теряют цвет

Многие крупные коралловые рифы бледнеют из-за повышения температуры воды в Мировом океане, пишет Space.com. По словам ученых, Земля столкнулась с четвертым в истории глобальным обесцвечиванием кораллов. Спутники следят за происходящим с огромной высоты.

Второе за десятилетие мрачное событие затронуло более половины территории с кораллами в Тихом, Индийском и Атлантическом океанах. Национальное управление океанических и атмосферных исследований США и Международная инициатива по коралловым рифам подтвердили, что проблема существует и некоторые зоны, включая знаменитый Большой Барьерный риф, переживают самое сильное обесцвечивание за всю историю наблюдений. 

Обесцвечивание кораллов происходит, когда кораллы подвергаются стрессу и вымывают симбиотические водоросли, называемые зооксантеллами. Эти водоросли живут внутри кораллов и имеют решающее значение для их выживания. Без зооксантелл кораллы не только теряют свой цвет, но и подвергаются риску голода и болезней. Кораллы, которые на самом деле являются животными и обеспечивают средства к существованию миллионов людей, начинают умирать, если в водах, в которых они укоренились, долгое время сохраняется высокая температура.

«Поскольку мировой океан продолжает нагреваться, обесцвечивание кораллов становится все более частым и серьезным явлением», — заявил ученый Дерек Манцелло. «Умирание» кораллов наносит ущерб людям, средства к существованию которых зависят от процветание коралловых рифов.

Спутники на околоземной орбите регулярно собирают данные о температуре океана, качестве воды и изменении цвета кораллов. Все это помогает ученым выявлять рифы, находящиеся в зоне риска. Карта распространения коралловых рифов, полученная за счет данных спутниковых измерений Sentinel-2 и Planet, показала, что кораллы занимают гораздо большую часть океанов нашей планеты, чем считалось ранее. 

Ученые обеспокоены тем, что обесцвечивание кораллов становится все более серьезной проблемой из-за усиления морских волн тепла, вызванных изменением климата. Прошлый год был особенно напряженным для кораллов, поскольку глобальная температура моря подскочила до рекордно высокого уровня за несколько месяцев. В феврале, например, во Флорида-Кис была зарегистрирована массовая гибель кораллов после обесцвечивания, вызванного беспрецедентной продолжительной волной жары. Гибель кораллов также была зафиксирована на рифах вблизи Кубы и Багамских островов.

Ранее на дне океана обнаружили около сотни новых видов живых существ.