Et si Apple sortait un iPhone Flip avant un iPhone Fold ?

Le Bureau des brevets et des marques de commerce des États-Unis (USPTO) a récemment publié un brevet déposé par Apple en octobre dernier. Celui-ci décrit une charnière conçue pour un appareil pliant.

Un brevet pour un iPhone Flip

Comme souvent sur ce genre de document, les détails techniques restent assez vagues, mais nous donnent une certaine idée d'une direction que pourrait prendre Apple dans le futur. Les images semblent montrer un dispositif ressemblant à un téléphone qui se plie à l'horizontale, semblant indiquer un iPhone de type Flip phone.

« Un dispositif d'affichage pliant peut avoir certaines parties du châssis reliées par une charnière. Un écran flexible peut chevaucher la charnière. L'appareil pliant peut être déplacé entre les positions pliée et dépliée à l'aide de la charnière », est-il décrit, ce qui ne nous avance pas vraiment.

Un croquis laisse par contre envisager que la charnière pourrait permettre de plier l'appareil dans les deux sens, à la fois vers l'intérieur et l'extérieur. Cela constituerait une première pour un produit grand public, mais rappelons qu'une grande partie des brevets ne se concrétisent jamais en un produit commercialisé.

Un iPad pliant plus probable ?

Alors que les constructeurs Android, Samsung en tête, ont embrassé le segment des smartphones pliants, l'iPhone à écran pliant est un serpent de mer. Aux dernières nouvelles, Apple rencontrerait encore des problèmes de conception pour atteindre ses standards de qualité, et il ne faudrait pas compter sur la sortie d'un iPhone à écran pliable avant plusieurs années.

On parle également beaucoup depuis des années d'un iPad pliant. Il y a quelques semaines, le réputé analyste Ming-Chi Kuo évoquait justement le développement en cours d'un appareil hybride pliant à mi-chemin entre un iPad et un MacBook. Apple viserait la production de masse d'un tel produit en 2027, mais les plans peuvent évidemment changer d'ici là.