Innovation dans l'univers de Star Wars : un fan crée un sabre laser fonctionnel

L'importance du plasma

Ce sabre est composé d'une lame de plasma à 2 800°c ayant la capacité de transpercer du métal. Le plasma est un gaz dont les atomes, sous l'effet de la température, ont été dissociés. À l'échelle de l'Univers, il représente jusqu'à 99 pour cent de la matière présente. Parmi ses caractéristiques, un plasma affiche une grande sensibilité aux champs électriques et magnétiques. Lorsque Alex déclenche la lame de plasma, elle fait jusqu'à 1 mètre de long. 

L'hydrogène comme matière première

Pendant plusieurs années, il réfléchit à son prototype en poussant des idées et en collectant des matériaux, en particulier dans les décharges. Avant d'atteindre son objectif en 2020. Alex Burkan dédie 10 ans de sa vie à la réalisation de ce projet. Son principal sujet de recherche concerne l'hydrogène. C'est cet élément chimique qui est à l'origine de la réalisation du fameux sabre laser. L'Hydrogène se présente sous la molécule H2. C'est l'élément chimique le plus léger, mais aussi le plus présent dans l'univers. 

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Qu'est-ce que l'électrolyse de l'eau

Le laser n'existe en réalité pas, ce qui donne cette impression, c'est la combinaison chimique appelée l'électrolyse de l'eau. Ce procédé consiste à faire passer un courant électrique dans l'eau. La molécule de l'eau H2O est composée de deux atomes d'hydrogène et un atome d'oxygène. Le courant électrique va provoquer la décomposition du dioxygène (O2) et du dihydrogène (H2). Le dihydrogène va ensuite pouvoir être utilisé comme vecteur énergétique. 

Tout repose donc sur un composant clé, l'électrolyseur, un appareil pouvant générer une grande quantité d'hydrogène et d'oxygène et comprimer le gaz, peu importe la pression sans avoir recours  à un compresseur mécanique. 

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L'étape la plus difficile dans la réalisation du sabre laser est celle de la forme finale du sabre. Il fallait faire en sorte que le brûleur ainsi que le système de distribution du gaz soient assez compacts pour tenir dans le manche du sabre.

Le sabre laser d'Alex Burkan présente tout de même des limites et est loin de correspondre à celui d'Anakin Skywalker. Il ne fonctionne que pendant 30 secondes à pleine puissance et peut se révéler dangereux lorsqu'il y a un retour de flamme de l'hydrogène. Il reste tout de même le premier sabre rétractable et utilisable sans fil contrairement à son principal concurrent, celui de la chaîne YouTube The Hacksmith. Ces derniers ont mis au point un sabre laser alimenté par des bouteilles d'oxygène et du gaz de pétrole liquéfié. 

Ils ont même mis au point une technique pour choisir la couleur du sabre. Par exemple, pour obtenir le rouge de Dark Vador, ils ajoutent du chlorure de strontium. Pour avoir un sabre vert comme celui de Luke Skywalker, il utilise de l'acide borique. Mais la lame n'est pas souple, il est donc difficile de se battre avec… Comme dans la saga.