Char du futur : la France et l'Allemagne en passe de sceller leur accord après d'intenses négociations

Le projet commun a longtemps été freiné par des intérêts divergents, mais les deux pays étaient parvenus le mois dernier à débloquer le dossier en se mettant d'accord sur la répartition des tâches industrielles.

Le ministre français des Armées et son homologue allemand ont annoncé la signature ce vendredi 26 avril à Paris d'un accord sur le projet commun de char du futur (MGCS), longtemps freiné par des intérêts divergents. «Après plusieurs mois d'intenses négociations nous pouvons maintenant présenter un résultat (...) Les groupes de travail (entre les deux pays) ont élaboré un document que nous signerons ensemble vendredi à Paris», a déclaré le ministre allemand de la Défense Boris Pistorius dans une interview publiée jeudi dans le quotidien FAZ. «Ça se concrétise, enfin!», a-t-il ajouté, en précisant qu'«au début de l'année prochaine, le contrat détaillé devrait être prêt».

Le ministre français Sébastien Lecornu a lui insisté, dans cet entretien commun accordé au journal allemand, sur le fait que Paris et Berlin concevaient avec ce projet «la nouvelle génération de chars pour 2040». Les deux pays prennent de l'avance sur les Américains qui «n'ont toujours pas commencé à réfléchir à l'avenir du char Abrams» et sur les Russes qui «ont connu quelques échecs avec le successeur de leur char», a-t-il ajouté, soulignant que le MGCS intègrerait «la puissance de feu de la prochaine génération, la guerre électronique et l'intelligence artificielle, ainsi que les armes laser et à faisceau dirigé».

Sursaut

Il y a un mois les deux pays étaient parvenus à débloquer le dossier en se mettant d'accord sur la répartition des tâches industrielles. Financé à parts égales par les deux pays et mené sous direction allemande, ce programme, à l'origine conduit par KNDS, une entité créée pour l'occasion entre le français Nexter et l'allemand KMW qui fabrique le Leopard 2, a vu l'irruption en 2019 du fabricant allemand Rheinmetall. Et cela a longtemps déstabilisé l'édifice et les répartitions envisagées entre industriels.

Le programme MGCS (acronyme anglais de Système principal de combat terrestre) a été lancé en 2017, en même temps que l'avion de combat du futur (Scaf), un autre projet de coopération dans le domaine de la défense entre l'Allemagne et la France. Il vise à remplacer à partir de 2035 les chars Leclerc français et les Leopard 2 allemands et à innover. L'invasion de l'Ukraine par la Russie, en février 2022, a provoqué un sursaut en Europe sur les besoins accrus d'investissements et de programmes de coopération dans le secteur de la défense.