Самая высокогорная обсерватория в мире открылась в Чили

Атакамская обсерватория Токийского университета (ТАО) расположена на высоте 5640 м на горе Чахнантор в пустыне Атакама. Она оборудована оптико-инфракрасным телескопом с апертурой диаметром 6,5 м. Проектирование и строительство обсерватории заняли 26 лет.

Благодаря своему расположению у ТАО есть ряд преимуществ, так как она охватывает «почти весь инфракрасный диапазон», а также средневолновый диапазон — на это не способен ни один другой наземный телескоп.

Однако есть у обсерватории и очевидные недостатки: люди просто не могут полноценно работать на такой высоте. Строители объекта постоянно проходили медицинские осмотры и регулярно дышали кислородом, чтобы избежать симптомов высотной болезни, связанной с кислородным голоданием. То же самое придётся делать впоследствии и учёным, однако полноценное управление обсерваторией будет вестись удалённо с базы, которая находится ниже, чтобы избежать подобных трудностей.

ТАО подвинула с первого места обсерваторию, принадлежащую Мадридскому университету Чакалтайя, расположенную на одноимённой горе в Боливии на высоте 5220 м. На третьем месте — обсерватория Джеймса Экса (5200 м).