В Америке не верят в команду Панарина. Но суперзвезда из России заткнет скептиков

Первый раунд плей-офф НХЛ сезона-2023/24 прошел без сюрпризов: все фавориты пробились в следующую стадию. При этом нельзя назвать сенсацией и победу «Колорадо» над «Виннипегом» в пяти матчах. «Эвеланш» воспользовались сильными сторонами и переехали соперника.

Нейтральные болельщики могли расстроиться из-за результатов, ведь в первом раунде очень часто аутсайдеры совершают героические подвиги. Однако все впереди: полуфинал Восточной конференции готовит главную сенсацию нынешнего плей-офф.

«Нью-Йорк Рейнджерс» — «Каролина Харрикейнз»

Руководство НХЛ решило, что команды не должны слишком долго отдыхать, поэтому «Рейнджерс» и «Каролина» провели первый матч полуфинала Востока еще до того, как «Даллас» выбил «Вегас» в седьмом матче первого раунда. Команда из Нью-Йорка начала противостояние с «Харрикейнз» с победы — 4:3.

При этом многие североамериканские эксперты считают «Рейнджерс» абсолютными аутсайдерами этой пары. Даже Президентский кубок, который команда Питера Лавиолетта заполучила по итогам «регулярки», никак не влияет на ситуацию. «Каролина» же выглядит командой без слабых мест и является одним из основных фаворитов в борьбе за главный трофей.

«Харрикейнз» лучше соперника почти по всем показателям. В нападении «Каролина» превосходит «Рейнджерс» по количеству ожидаемых голов, созданных опасных моментов и показателю Корси (уровень оказываемой нагрузки на вратаря соперника). Кроме того, команда Рода Бриндамора по итогам «регулярки» показала второй результат по реализации большинства, «Рейнджерс» — третий.

Однако «синерубашечники» лучше относятся к моментам, а их броски чаще заканчиваются голами, чем у «Харрикейнз». «Каролина» приобрела Джейка Гюнцела, чтобы решить эту проблему, но пока глобально ничего не изменилось. Более того, Артемий Панарин в этом плане намного продуктивнее американца. За пять матчей в плей-офф 32-летний россиянин набрал 4 очка (3+1), в том числе Панарин забросил шайбу в ворота «Каролины» в первом матче серии. А вот Гюнцел больше настроен на передачи — 1+4 в пяти встречах.

Портал The Athletic считает, что «Рейнджерс» пройдут дальше, если Панарин выиграет дуэль у Гюнцела.

— Нет никаких споров относительно статуса Панарина как лучшего нападающего этой серии, но он должен это продемонстрировать. Учитывая, насколько сильна «Каролина», это может иметь решающее значение для «Рейнджерс» — написал журналист The Athletic Дом Лущишин.

Также исход серии будет зависеть от реализации большинства и противостояния Игоря Шестеркина с Фредериком Андерсеном. В первом матче серии по всем ключевым компонентам «Рейнджерс» были лучше. Кроме того, «синерубашечникам» вполне по силам пройти в следующий раунд, но для этого может понадобиться семь игр.

«Флорида Пантерз» — «Бостон Брюинз»

«Флорида» слишком легко прошла «Тампу» в первом раунде, потратив на это всего пять матчей. «Бостону» было сложнее: «Брюинз» добыли путевку в полуфинал Востока, победив в седьмой игре «Торонто».

При этом для обеих команд принципиально важно одержать победу в серии. «Мишки» мечтают отомстить «Пантерз» за сокрушительное поражение в прошлом розыгрыше Кубка Стэнли. Тогда «Бостон» выглядел главным фаворитом в борьбе за трофей: команда уничтожала соперников в «регулярке», набрав рекордные 135 очков при 65 победах. Казалось, «Брюинз» в первом раунде легко переедут «Флориду», попавшую в плей-офф благодаря уайлд-кард. Однако команда Пола Мориса сенсационно отправила соперника в отпуск после семи матчей. Для «Флориды» же важно доказать, что прошлогодний успех — закономерность.

Команды уже встречались в сезоне: «Бостон» одержал победы во всех четырех матчах. Однако лидер «Флориды» Мэттью Ткачук перед серией не забыл напомнить, что главное — выигрывать в плей-офф.

— Они побеждали нас в регулярном чемпионате. И если вы спросите у них, то они, вероятно, будут использовать это для уверенности перед стартом серии, а мы говорим: «Регулярный сезон не имеет значения, посмотрим, что будет в плей-офф», — сказал Ткачук.

Интересно, что год спустя команды поменялись местами. «Флорида» стала сильнее и в этой серии выглядит фаворитом. Но все будет зависеть от лидеров «Пантерз». У Мориса есть целая группа звездных форвардов: Александр Барков, Сэм Райнхарт, Ткачук, Картер Верхеге — все они способны доставить массу проблем обороне «Бостона». Кроме того, у «Флориды» лучше вратарская линия. Сергей Бобровский не смог полностью себя проявить с «Тампой», которая не оказала должного сопротивления, но когда он вступал в дело, то даже болельщики соперника аплодировали. Чего только стоит сейв года во второй игре, когда россиянин остановил бросок Мэтта Дамбы.

«Бостон» будет надеяться на многогранного Брэда Маршана. Игрок, обладающий элитными хоккейными навыками, лучше всех в лиге умеет залазить сопернику под кожу. В серии с «Торонто» Маршану временами удавалось выбивать «Лифс» из колеи. Канадец также целенаправленно действовал на нервы Остону Мэттьюсу, выключая американца из игры. Кроме того, Маршан за семь матчей против «Торонто» набрал 8 очков (3+5), чем внес существенный вклад в победу «Бостона».

Теперь, скорее всего, канадец нацелится на Ткачука, который славится взрывным характером. Для выхода в финал Востока Маршану нужно эффективно выключать лидеров «Пантерз» из игры, а основному вратарю «Брюинз» Джереми Суэймэну выступить лучше Бобровского. Правда, в первом матче противостояния Маршану не пришлось использовать свои таланты. «Пантеры» отвратительно сыграли в обороне и проиграли «Брюинз» со счетом 1:5. Однако «Флорида» выглядит сильнее и заберет серию в шести матчах.